Por qué apoyar a los productores a pequeña escala importa más que nunca

Por Chastity Haxton

Por qué apoyar a los productores a pequeña escala importa más que nunca

La granja de Michelle Week es más que un lugar para cultivar alimentos; es el sitio donde las tradiciones de su tribu vuelven a echar raíces. En el norte del valle de Willamette, en Oregón, ella administra *x̌ast sq̓it* —Good Rain Farm , un nombre inspirado en sus antepasados: los *sngaytskstx* (Sinixt) o el Pueblo de los Lagos Arrow. “Mi tribu, mi familia, fue declarada oficialmente extinta y perdimos el acceso a gran parte de nuestras tierras, así como a gran parte de nuestra identidad y cultura”, relató. Ella devuelve la vida a sus raíces cultivando alimentos de gran importancia cultural.

Good Rain Farm prioriza el servicio a las comunidades nativas que enfrentan inseguridad alimentaria. Michelle reincorpora los Primeros Alimentos a la mesa y transmite este conocimiento a la siguiente generación. Los Primeros Alimentos abarcan más de 300 productos tradicionales —que van desde el salmón Chinook hasta los bulbos de camas— que sustentaron la dieta y la medicina de los pueblos indígenas en el noroeste del Pacífico durante miles de años, antes de la colonización.

Good Rain Farm cuenta con el respaldo del Fondo de Apoyo a Productores Comunitarios del Oregon Food Bank, el cual adquiere alimentos directamente de productores locales, a pequeña escala y desatendidos, para distribuirlos entre las comunidades que padecen hambre. Desde 2021, este fondo ha destinado más de 2 millones de dólares a cultivadores, ganaderos y agricultores locales de 19 condados de Oregón, así como a pescadores nativos y tribales a lo largo del río Columbia. Los productores reciben apoyo por adelantado para cultivar productos frescos y culturalmente pertinentes, mientras que las familias en situación de inseguridad alimentaria obtienen un mayor acceso a estos alimentos nutritivos. El respaldo brindado por este programa ofreció a Michelle la oportunidad de distribuir más de 7,000 libras de productos frescos al año, gracias a alianzas con organizaciones y empresas dirigidas por nativos.

Esta labor es posible gracias a Rooted + Rising, una campaña de 80 millones de dólares impulsada por Oregon Food Bank con el objetivo de crear un futuro libre de hambre. La campaña respalda al Fondo de Apoyo a Productores Comunitarios y a otras iniciativas de inversión en todo el estado, con el fin de reimaginar los sistemas alimentarios, modernizar la infraestructura, potenciar el poder comunitario y fortalecer las soluciones locales para erradicar el hambre de manera definitiva.

El apoyo inicial proporcionado a través del Fondo de Apoyo a Productores Comunitarios puede ayudar a los agricultores a priorizar necesidades críticas tales como el acceso a la tierra, la gestión sostenible a largo plazo y los sistemas alimentarios de base comunitaria, permitiendo así que nuestras comunidades tengan un mayor control sobre lo que comemos, lo que cultivamos y la forma en que compartimos nuestra cosecha. Al aliviar las presiones financieras inmediatas, esta financiación crea el espacio necesario para que los productores puedan centrarse en asegurar y cuidar la tierra. Estos esfuerzos se alinean con movimientos más amplios, como Land Back (Recuperación de la Tierra), una iniciativa liderada por pueblos indígenas cuyo objetivo es reclamar la gestión, la gobernanza y la propiedad de las tierras ancestrales, así como reparar los efectos de siglos de colonización.

Entre 2022 y 2025, el Programa de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales (LFPA, por sus siglas en inglés) —financiado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos— aportó 7 millones de dólares adicionales al Programa de Apoyo a Productores Comunitarios de Oregon Food Bank. . Esta inversión generó más oportunidades para los pequeños productores en situación de desventaja social en todo el estado y contribuyó a financiar la infraestructura necesaria para cultivar y distribuir alimentos locales. Los fondos adicionales del LFPA brindaron a los agricultores la oportunidad de ampliar el acceso a los alimentos mediante el aumento de su producción —superando lo que habrían podido cultivar de otro modo—, la expansión de sus operaciones y la retribución a sus comunidades. “Los fondos del LFPA me permitieron establecer vínculos con las bibliotecas locales para distribuir productos agrícolas entre las personas que residen en zonas con acceso limitado a alimentos frescos”, comentó Bobbi Wilson, agricultora de Uphill Farm.

Se esperaba que Oregón recibiera 4.7 millones de dólares adicionales en fondos del LFPA para dar continuidad a este popular programa más allá del 30 de septiembre de 2025; sin embargo, dicha financiación fue cancelada por la administración federal. Como consecuencia, los pequeños productores en situación de desventaja social quienes dependían de este programa para estabilizar sus granjas y fortalecer los sistemas alimentarios locales— son quienes están sufriendo las repercusiones más severas. Cerca de 400 productores, entre ellos Michelle, se han visto afectados por este recorte presupuestario.

A pesar de los perjudiciales recortes en la financiación del LFPA, el Programa de Apoyo a Productores Comunitarios de Oregon Food Bank que opera a nivel estatal continúa invirtiendo en los productores pertenecientes a los grupos de equidad definidos por la organización. Este año, Oregon Food Bank tiene previsto distribuir 605,000 dólares a través del Fondo de Apoyo a Productores Comunitarios; este logro se debe, en gran medida, a una generosa subvención extraordinaria otorgada por East Multnomah Soil y Distrito de Conservación del Agua y con el respaldo de la Fundación Kaiser. Para el próximo año, estimamos que dispondremos de 350,000 dólares para su distribución. Especialmente ahora, el programa sigue siendo un salvavidas que ayuda a los agricultores a hacer crecer sus negocios, transmitir conocimientos a la siguiente generación y preservar prácticas culturales que fortalecen los sistemas alimentarios locales.

APOYE EL PROGRAMA DE APOYO A PRODUCTORES COMUNITARIOS

En Oregon Food Bank, sabemos que acabar con el hambre implica mucho más que simplemente poner comida en la mesa. Se trata de apoyar a los productores que cultivan los alimentos, mantener sólidos los sistemas alimentarios locales y asegurar que los alimentos de importancia cultural lleguen a las comunidades que más los necesitan. Su apoyo hace posible esta labor. Las donaciones pueden ayudar a los agricultores que participan en el Programa de Apoyo a Productores Comunitarios como Michelle a alimentar a sus comunidades, preservar las tradiciones culturales y construir sistemas alimentarios más sólidos y resilientes para todos.